来马达加斯加旅游的游客们会发现，马达加斯加的街上有非常多关于香草的食品。

但很少有人知道，世界上80%的香草，都是来自马达加斯加（madagascar）。

香草豆荚（Vanilla）

香草豆荚就是咱们俗称的“香草”。译自英语Vanilla（法 vanille），名字来源于西班牙语单词vainilla，“香草”意为“小豆荚”。

香草豆荚是一种兰花藤蔓植物，果实是细长豌豆状、约长15~20cm左右；原产于美国中部，是25000多种兰花中唯一能产出可食用果实的植物，生长在延伸到赤道两侧大约23°纬度的热带地区。

价格高昂

天然香草的价格竟能超过同等重量的白银，是世界上第二昂贵的香料，仅次于藏红花（Saffron）。看似平凡的香草为何会变得如此昂贵？这和它的生产有关。

香草的生产难以机械化，种植方式一百多年来没太大变化，每单位产量跟 1960 年代比几乎没有进步。香草是最人力密集型的植物之一。

首先香草兰需要3年生长期才能结豆荚，其次香草兰一年只开一次花，而且开花期只有短短6小时可以授粉，更严苛的是能够给香草兰授粉的只有一种叫Melipona Bee的蜜蜂，授粉时间短且不易，所以需要人工授粉来提高产量…

长成之后提取工艺也挺复杂。每年 11 月收成鲜果荚后，需经杀青、发酵、烘干和陈化。到了次年 5 月，它才能形成香草豆荚，这个过程需要半年左右。这时候，香草才有自己的香气。

香草王国

马达加斯加是全世界最重要也是最优质的香草产地，世界上约80%的香草荚都来自马达加斯加，被称为“香草之都”。北部的萨瓦地区，是香草的主要产地之一，近十万香草农民以此为生。

这里的香草豆荚是目前世界上公认品质最佳的，口感最为细腻，香甜的同时还会带点奶香气息，深咖啡色，香味浓郁，色泽美，柔软度与湿度都是极佳的。

用途广泛

香草豆荚及其衍生品的用途不仅仅是烘焙，提取出来“香兰素”更是很多国际知名香水公司的爱。

娇兰的一千零一夜是最早采用香草气味的香水之一，香奈儿的可可小姐馥郁香水，前几天YSL的新品香水Libre，甚至是童年回忆大白兔家推出的香水等等…使用的原料都来自马达加斯加的香草。

小贴士

怎么选一根高品质的香草荚呢？ 

1.长度：一般情况下，越长的香草荚越贵

根据马达加斯加香草荚国际贸易商的收购规则，18cm以上为特级香草豆荚，15cm-18cm长为一级香草豆荚，10cm-15cm长为二级香草豆荚；10cm为三级香草豆荚。采摘时候就会区分，他们在之后的发酵精制过程中所受的待遇也是不一样的。

2.色泽：大规律是，颜色越深品质越高

香草荚分为黑香荚、红香荚和红棕香荚。其中，黑香荚品质最高，红香荚品质是最差的（此类基本只用于工业生产，比如提炼香精），红棕香荚的品质介于前两者之间，超市里的香草荚最常见的就是这个级别的。

3.香兰素：香兰素含量越高越好

香草香味的来源是挥发性的香兰素，纯天然的香兰素是一种透明无色到淡黄色的晶体，香兰素浓度非常高的豆荚，会在香草荚上出现香兰素晶体。

4.水分含量：

一般情况下，香草荚越湿软说明越新鲜。

最顶级的黑色香草荚含水量一般大于30%，最次的红香草荚为22%-25%，中等级别的红棕香草豆荚为25%-30%。

如何保存？

开封后，暂不使用的香草放入赠送的食品自封袋，尽量挤出空气后拉上封条避阳光直射常温保存，切记不要放入冰箱冷藏，会影响香草香气及内部持续的醇化过程。

香草豆荚的一些简单用法：

咖啡：把带种子的香草小段，同咖啡一起煮，咖啡煮好后，滤去咖啡渣和香草段，加入牛奶用打泡器搅拌2分钟，直到产生大量泡沫，根据您的个人口味，可选择加入一些糖。香草味浓郁的法式香草卡布奇诺就做好了！ 

香草糖：准备1个有盖的干净玻璃瓶或塑料瓶，倒入半瓶白砂糖，将3-5支香荚兰豆（香草）从中间横切断，然后插入白砂糖中，盖好盖子密封，过2周-1个月，香荚兰豆的香味就会扩散到白糖中，家庭香草糖就做成了！ 

香草布丁：把牛奶、淡奶油、香草豆荚细砂糖一起倒入锅中混合，小火熬煮至沸腾，细砂糖彻底融化，离火，放至温热，滤掉香草奶液中的香草豆荚，将鸡蛋打散混合其中，然后过滤两次，把蛋奶液均匀分装入模，烤盘内注入大概2厘米高的热水，放入预热好150度的烤箱，烘烤约50分钟直至布丁凝固，摇晃时表面还能轻颤即可。

香草酒：将1根完整的香草泡在500 ml白色朗姆酒里面，一周后就可以用了。 

香草油：将2根香草竖着对半切开，和一撮盐一起泡在200 ml的油（橄榄油、葡萄籽油或者无味的植物油皆可）里面，两三天后就可以用了。  

香草醋的做法： 把1根香草竖着对半切开，和一小块生姜（切片）一起泡在250 ml苹果醋里面，四周后可用。用香草油和香草醋调味沙拉、海鲜，美味又健康。